Prioritair of toch niet?

Enkele dagen geleden was de avondspits in Mechelen ronduit rampzalig te noemen, na een zwaar ongeval waarbij enkele politiewagens betrokken waren. Wat mag, wat mag niet en hoe moeten wij als 'gewone' weggebruiker correct reageren op prioritaire voertuigen?

Laten we eerst even het begrip 'prioritaire wagen' duidelijk omschrijven. Kort gezegd is het een voertuig dat uitgerust is met een zwaailicht en een speciaal geluidstoestel dat een alarmsignaal produceert. Een dergelijk voertuig (politie, brandweer, ambulance) wordt pas echt prioritair van zodra zowel het zwaailicht als het geluidstoestel geactiveerd zijn. Wanneer bijvoorbeeld enkel de zwaailichten branden maar er geen sirene te horen is, is het nog altijd een gewoon voertuig. Chauffeurs van een takelwagen kunnen met andere woorden nooit het excuus gebruiken dat ze een prioritair voertuig zijn, simpelweg omdat ze niet uitgerust zijn met een sirene.

Wanneer je een prioritair voertuig ziet naderen, kan je dus gewoon je weg vervolgen. Pas wanneer zowel het zwaailicht duidelijk zichtbaar is en het alarmsignaal geactiveerd is, moet je de rijbaan zo snel mogelijk vrijmaken of langs de kant stoppen.

Een prioritair voertuig volgen om sneller vooruit te geraken in het verkeer, is ten strengste verboden. Aan de andere kant moeten deze voertuigen de verkeersregels blijven volgen. Wanneer een verkeersagent een ambulance, brandweer- of politiewagen verplicht te stoppen, moet die daar gehoor aan geven. Dringende opdracht of niet.

Volledige stilstand

In sommige gevallen kan een prioritair voertuig andere signalen uitsturen dan de gebruikelijke zwaailichten en sirenes. Wanneer een politiewagen - zonder sirene - bijvoorbeeld de grootlichten gebruikt om teken naar jou te doen, maak je best zo snel mogelijk de doorgang vrij. Het kan best zijn dat het om een stille oproep gaat (zoals een melding van inbraak) waarbij de politiewagen het plaats delict zo dicht mogelijk wil naderen zonder opgemerkt te worden.

Een kruispunt is altijd een gevaarlijke omgeving van een actief prioritair voertuig. Wanneer er verkeerslichten staan op het kruispunt, mag het voertuig in kwestie door het rood rijden. Alleen moet het wel eerst volledig tot stilstand gekomen zijn voor de lichten om te controleren of het manoeuvre geen direct gevaar betekent voor de andere weggebruikers. In werkelijkheid is dit vaak een haast onmogelijke opdracht, zeker bij hoogdringendheid.

Politiecombi's mogen ook gebruik maken van de pechstroken langs de weg om tijd te winnen, maar enkel indien de opdracht dit rechtvaardigt.

Tags: voertuig, prioritair, sirene, zwaailicht, politiewagen, opdracht, naderen, zwaailichten, kant, volgen, kruispunt, best, bijvoorbeeld, stoppen, zowel, duidelijk, voertuigen, prioritaire, waarbij, uitgerust, geluidstoestel, ambulance, brandweer, alarmsignaal, geactiveerd